Первая мысль была - это приобрести новый видео проигрыватель с USB входом, для подключения внешнего жесткого диска и с HDMI выходом (современный интерфейс передачи мультимедиа высокой точности). Однако мне также нужна была поддержка сети и аудио выходы для 5.1 акустики, так как имелась пусть и немного устаревшая акустическая система Microlab X23, но она меня полностью устраивала своими характеристиками.
   На рынке мультимедиа устройств уже имелись проигрыватели отвечающие моим требованиям, но стоимость их была достаточно высока, от 12 тыс. руб. Немного подумав, я решил что на роль мультимедиа проигрывателя отлично подойдет мой обычный домашний компьютер. Да, конфигурация была двух-трехлетней давности, но для просмотра DVD, DVD-RIP и HDTV фильмов (до 720p, иногда и больше) ее вполне хватало, а в игры я уже наигрался

Конфигурация

   Видео: Sparkle GeForce 6600 (AGP) 128MB, с выходом DVI
   Процессор: Intel Celeron 430 1.8 GHz 64-bit socket LGA775
   Материнская плата: ASrock 4CoreDual Sata2 (гибридная с поддержкой AGP)
   Память: 1 гб DDR2 667 мгц
   Жесткие диски:
     320Gb Seagate-Maxtor STM3320820AS SATAII 7200rpm 8Mb
     320Gb Samsung HD320KJ 7200 8Mb SATA 3.0 Gb/s
   Звуковая картра: Creative Xtreme Gamer (SB0730)
   Блок питания: 420W
   Корпус: Linkworld

Дополнительно был приобретен кабель DVI – HDMI длиной 5 метров, а также недорогой пульт дистанционного управления и ИК приемник Trust Multimedia Remote Control NB-5100p.

Разгон

   Видеокарта отлично разгонялась c частот 300/550 до 550/670 и процессор с 1.8 до 2.2 Ггц, поэтому я решил этим и воспользоваться для дополнительного быстродействия, железо не новое – не жалко

Борьба с шумом

   Все хорошо, но система оказалась довольно шумновата для мультимедиа плеера, а слушать дополнительный гул кулеров и треск жесткого диска не очень хотелось при просмотре кино.
Начал разбираться что шумит, громче всех как оказалось - два жестких диска.
Установка жестких дисков на резиновые прокладки, шумоизоляция корпуса и прочее, не привели к хорошим результатам, работа жестких дисков по-прежнему была очень хорошо слышна.
В итоге мне все это очень надоело и я продав оба жестких диска, приобрел один 750 Gb Samsung 7200 SpinPoint F1 32Mb SATAII с поддержкой NCQ(один из самых тихих жестких дисков), при этом по деньгам особо ничего не потерял, а объем жесткого диска был в итоге даже больше.

   И вот я приобрел ощутимую тишину работы компьютера! Работу жесткого диска с расстояния пары метров практически не было слышно.
Вентилятор блока питания 120 мм работал довольно тихо, поэтому его я решил не трогать.
Кулер процессора был довольно шумноват, так как вращался с постоянными оборотами более 4500 rpm. Решено было заменить кулер на недорогой GlacialTech Igloo 5100 PWM, который имеет схему регулирования оборотов.

   С помощью программы SpeedFan (http://almico.com/speedfan.php) - отличной программа мониторинга температуры процессора и винчестера, а также автоматической регулировки частоты вращения вентиляторов, я понизил скорость вращения кулера до 2000 оборотов при температуре до 60 градусов. При этом при просмотре видео, температура процессора не поднималась более 55 градусов, что было приемлемо, а шума от вращения лопастей слышно практически не было.
   Для кулера видеокарты я подключил последовательно регулятор оборотов, приобретенный в одном из компьютерных магазинов и понизил скорость вращения до 3200 rpm, чего было вполне достаточно, температура не поднималась выше 60 градусов.

   На этом моя борьба с шумом закончилась, системный блок работал довольно тихо и меня это полностью устраивало.

Выбор программного обеспечения

   Изначально было сложно остановиться на выборе самой операционной системы. Под Linux существует довольно неплохой мультимедия центр XBMC (http://xbmc.org). Большой плюс всего этого был конечно в том, что все это можно было скачать и установить совершенно бесплатно. Решил поэксперементировать и была установлена операционная система Linux Ubuntu 8.10 и последняя версия данного медиа портала. Однако я сразу столкнулся с такими трудностями как работа пульта ДУ, регулировка оборотов кулера, кодеки, звук, не буду сейчас все подробно описывать, но сделав образ раздела жесткого диска, решили попробовать поискать медиа центр на базе операционной системы Windows, тем более у меня имелась на нее лицензия

   Мой выбор остановился на MediaPortal (http://team-mediaportal.com) это программа класса медиа центр с открытым исходным кодом, которая позволяет смотреть видео, фотографии, ТВ, слушать музыку и многое другое.
 
   Программа имела русский интерфейс и активно развивалась. Плюс ко всему на сайте программы можно найти большое число плагинов для расширения функциональности. Программа порадовала простым и приятным интерфейсом. Пока решил остановиться на этом варианте, но идея завести все под Linux меня не покидает и возможно в следующей статье опишу вариант настройки и на базе данной ОС.

Установка операционной системы

   Мною была установлена русская чистая Windows XP SP3 с последними обновлениями.

Настройка драйвера видеокарты

   Далее были установлены различные последние драйвера для устройств, но более подробно стоит остановиться лишь на настройке драйвера видеокарты, в моем случае это NVIDIA. Для лучшей производительности рекомендуется скачать последний драйвер с сайта http://nvidia.com для вашей модели видеокарты.

   После установки драйвера необходимо зайти в панель управления NVIDIA и выставить необходимое разрешение, все конечно зависит от вашего монитора или телевизора, а также возможно понадобится регулировка рабочего стола в случае если края изображения будут обрезаться.

Установка программы MediaPortal

   В процессе инсталляции программы вам будут заданные некоторые вопросы, трудности они вызвать не должны. Для работы программы под Windows XP SP3 необходимы следующие компоненты:
Microsoft .NET Framework 2.0 SP2
Microsoft DirectX 9.0c or later
Microsoft latest avaiable Windows Media Player Version
Microsoft Visual C++ 2005 SP1 Redistributable Package (x86)
Microsoft Visual C++ 2008 SP1 Redistributable Package (x86)

   Однако если вы имеете выход в интернет, программа сама выкачает все необходимое, что является большим плюсом.

Установка кодеков

   Для просмотра мультимедиа контента понадобятся кодеки, иначе мы увидим черный экран вместо фильма. К выбору кодеков стоит отнестись серьезно, потому как от этого во многом зависит какое качество картинки и звука вы в итоге получите.
   В сети интернет существует большое число различный Codec Pack, то есть все необходимые кодеки в одном инсталляторе. Плюс этого подхода очевиден, в два клика можно установить все необходимое. Однако зачастую устанавливается много лишнего, настройки кодеков несбалансированы и в итоге можно столкнуться с тем, что качество картинки будет неудовлетворительное, да и звука тоже. Перепробовав несколько вариантов сборок кодеков, результатом я остался несколько недоволен, пока не нашел на форуме официального сайта инструкциию по установке минимального сборника кодеков специально для MediaPortal - Standalone filters for MediaPortal (SAF). Результат меня полностью удовлетворил, пока еще не сталкивался с тем, чтобы фильм не воспроизводился или возникали проблемы при просмотре. Инструкцию по установке вы можете прочитать в шапке темы по адресу http://forum.team-mediaportal.com/codecs-external-players-55/standalone-filters-mediaportal-saf-dxva-ready-mpeg2-h-264-vc-1-a-44614. Страничка часто обновляется.

Настройка программы MediaPortal

   Большинство настроек MediaPortal по умолчанию подходят большинству пользователей, однако я остановлюсь на некоторых самых важных. Для доступа к настройкам программы необходимо запустить с рабочего стола ярлык MediaPortal Configuration.

   Переходим на вкладку General

  Start MediaPortal in fullscreen Mode - запускать программу в полноэкранном режиме;

  Keep MediaPortal always on top - программа всегда будет поверх всех окон;

  Hide taskbar in fullscreen Mode - скрывать панель задач в полноэкранном режиме;

  Autostart MediaPortal on Windows startup - автозапуск программы при загрузке операционной системы;

  Disable tray area s balloon tips (for all applications) - игнорировать все всплывающие окна сторонних программ;

  Automatically skip commercials for videos width ComSkip data available - пока не удалось проверить правдивость данной настройки, по идее пропуск показа рекламы.

   Переходим на вкладку Videos

Mark every already watched file (deactivate for performance with many files) - помечать файлы которые уже проигрывались. Довольно полезная опция

   Переходим на вкладку Video Folders

С помощью кнопки Add мы можем добавить пути к папкам, где у вас хранятся файлы видео.

   Переходим на вкладку Video Player

После установки кодеков Standalone filters for MediaPortal (SAF) (выше про них было упомянуто) состав кодеков должен быть как на картинке.

  Переходим на вкладку DVD Codecs

Состав кодеков также должен быть как на картинке.

Во вкладках Music Folders и Picture Folders вам необходимо при желании добавить пути к папкам, где у вас находится музыка или фотографии.

Добавляем возможность скачивания описания к фильмам с постерами (обложками)

Возможность смотреть описание к фильмам с постерами изначально заложена в самом MediaPortal в разделе Video Database, однако нам нужен специальный скрипт для загрузки информации с сайтов с описаниями фильмов. Случайно нашел удобный скрипт для загрузки информации с Kinopoisk.ru, на русскоязычном форуме MediaPortal - http://www.forum.team-mediaportal.ru/index.php/topic,18.0.html. В последних сообщениях вы всегда можете найти самую свежую версию скрипта. При использовании Windows XP, скрипт необходимо загрузить в C:Documents and SettingsAll UsersApplication DataTeam MediaPortalMediaPortalscriptsMovieInfo.

Для более точного поиска мне пришлось переименовать всю свою коллекцию с иностранными названиями на русские. При запуске MediaPortal и при переходе в раздел Видео, информация о фильме будет загружаться или отображаться по клавише F3 (по умолчанию). При этом конечно на данном компьютере у вас должно быть подключение к сети Интернет. Это оказалось очень удобно, теперь гости у меня часами выбирают фильм, читая к каждому описание

Заключение

   На этом мое создание медиа центра было закончено  Я описал базовый вариант, который думаю подойдет большинству пользователей. Как видите на роль мультимедиа центра может вполне подойти обычный старенький компьютер, жесткие требования к железу предъявляют HDTV фильмы, для этого аппаратная часть должна быть раза в два мощнее моей, однако и тут можно пойти на хитрости используя быстрые кодеки, например такой как CoreAVC (http://coreavc.com), правда кодек стоит денег, пусть и небольших. Для просмотра HDTV фильмов рекомендую использовать FullHD телевизоры c 5.1 или 7.1 акустикой, так вы сможете в полной мере ощутить всю прелесть качественного кино